文学院的前身是1951年建立的中外文系，开始只招收专科生，1958年开始招收本科生，1959年建立中文系，1978年开始招收硕士研究生，2003年成立文学院，2006年开始招收博士研究生。
文学院现有汉语言文学（师范）、广告学、新闻学、汉语国际教育（师范）四个专业。其中汉语言文学（师范）专业为辽宁省本科示范专业。2006年，获得中国语言文学一级学科硕士学位授予权，包括文艺学、中国现当代文学、中国古代文学、比较文学与世界文学、汉语言文字学、古典文献学、语言学及应用语言学、课程与教学论（语文）八个硕士学位点和教育硕士（学科教学·语文）、艺术硕士（戏剧）两个专业硕士学位点。中国现当代文学学科为辽宁省人文社会科学重点学科、辽宁省优势特色重点学科、辽宁省提升高校核心竞争力特色学科，具有博士学位授予权。
文学院设有中国语言文学系、广告学系、新闻学系和汉语国际教育系，包括3个中心、11个教研室。东北地域文化与文学艺术研究中心、语言科技与东北亚语言资源研究中心、辽宁省写作学会、辽宁省鲁迅研究会、大连市明清小说研究所、大连市写作学会、辽宁师范大学古籍整理研究所、辽宁师范大学青少年媒介素养教育中心等均挂靠在文学院。
文学院现有教授13人，副教授28人，博士生导师3人、硕士生导师40余人。其中享受国务院政府特殊津贴专家3人，辽宁省教学名师1人，辽宁省百千万人才工程2人，省级骨干教师2人，辽宁省高校优秀人才支持计划3人。凭借数十载厚重的积淀，文学院的教学建设与学术研究并驾齐驱，相得益彰，在省内乃至全国都显示出了较强的优势与实力。教师曾多次获得省级优秀教学成果奖，7门课程被评为省级精品课程，多位教师获得国家和省级教师教学大赛奖、全国性大赛指导奖，多位教师应邀赴海内外高校讲学，做客央视百家讲坛、辽宁省辽海讲坛等。近十年来，承担国家级项目20余项，省部级项目100余项，出版学术专著60余部，在《中国社会科学》、《文学评论》、《文学遗产》、《中国语文》等发表高层次论文300余篇，成果多次获辽宁省政府奖、大连市政府奖等。
60 多年来，文学院始终坚守“厚德博学，为人师表”的校训和“尚志、笃行、博雅、乐群”的院训，形成了兼容并包、严谨朴实、自强不息的精神风貌。长期以来，文学院始终把人才培养放在首位，常抓不懈，构建专业突出的课程结构，扎实专业基础，不断提高教学质量，形成了“以把握行业前沿为主导，以实践教学和素质训练为两元，通过实践环节，努力培养学生的职业能力”的办学特色，为社会培养了大批优秀语文教师和各类专门人才。其中很多学子已成为省内外知名的教育家、文学评论家、语言学家以及传播学领域的新锐，为基础教育和国家建设做出了较大贡献。
汉语言文学（师范）专业
学制学位：四年，授予文学学士学位
培养目标：本专业主要培养能够适应基础教育改革需要，具备扎实的汉语言文学基础和良好的文学素养，掌握汉语及中国文学的基本理论和基础知识，具有较强的中文表达能力和初步的语文教学研究能力，能够从事基础教育阶段语文教学工作的专门人才；同时为文化、教育、出版、传媒等企事业单位培养具有良好汉语言文学基础的应用型人才。
培养规格：掌握马克思主义立场、观点和方法，树立科学的世界观和正确的人生观。遵纪守法、敬业乐道、团结协作、为人师表。掌握语言文学专业系统完整的基础理论、基本知识和基本技能。教师教学基本功扎实，专业基础素质良好，在汉字书写、口语表达、写作应用等方面有较高示范能力，能胜任中小学语文教学工作。
广告学专业
学制学位：四年，授予文学学士学位
培养目标：本专业培养具备广博的科学与文化知识，掌握广告学基本理论与技能，能在广告公司、新闻媒介广告部门、市场调查、信息咨询行业以及企事业单位从事广告经营管理、广告策划创意和设计制作、市场营销策划及市场调查分析工作的广告学高级专门人才。
培养规格：主要学习广告学、传播学、市场学等基本理论和基本知识，掌握传播理论与广告理论体系，具有较强的沟通能力和创新能力，掌握广告实务操作的基本技能，具备现代广告的策划与创意、设计与制作以及广告经营管理的能力。
新闻学专业
学制学位：四年，授予文学学士学位
培养目标：本专业培养具备扎实系统的新闻传播知识与丰富的实践专业技能，良好的人文知识素养，熟悉我国各项新闻管理法规，能够在各类媒体从事编辑、采访、评论等新闻实务，以及在党政机关、企事业单位从事新闻信息传播的复合型人才。
培养规格：主要学习马克思主义基本原理和新闻学基本理论及基础知识，接受新闻业务的基本训练，具有基本的社会活动和科研能力。学生应获得以下几方面的知识和能力：掌握新闻学基本理论与基本知识；掌握新闻采访、写作、编辑、评论、摄影等业务知识与技能；具有调查研究和社会活动能力；了解新闻工作的方针、政策和法规；了解中国新闻工作现状与发展趋势，了解外国新闻工作发展动态。
汉语国际教育（师范）专业
学制学位：四年，授予文学学士学位
培养目标：汉语国际教育专业（原对外汉语专业）培养能够适应汉语国际教育发展需要，系统掌握汉语、语言学、中外文学与文化的基本理论和基础知识，能够运用教育学、心理学和汉语国际教育的学科教学理论与方法进行汉语作为第二语言教学与研究的师资以及汉语作为母语的基础教育阶段的师资；同时为涉外机构等培养具有扎实的语言基础、跨文化交际能力的应用型人才。
培养规格：热爱祖国，以推广汉语、传播中国文化精华、促进中外交流为己任；熟悉和遵守涉外法规，维护国家利益和民族尊严。具有国际意识和现代意识，掌握现代教育理论、现代教育技术和办公技术。掌握汉语国际教育专业所必需的基础理论、基础知识；具有较强的教学能力、科研能力和跨文化交际能力。具有健全的体魄和良好的心理素质。